El fútbol colombiano y la afición del Junior de Barranquilla están de luto. Este lunes falleció en Barranquilla Francisco Cañarete, exdefensa central barranquillero que integró la histórica nómina del equipo tiburón que disputó por primera vez la Copa Libertadores de América en 1971.
Francisco Cañarete formó parte del Junior entre 1971 y 1976, período en el que se consolidó como defensor central. En aquella etapa compartió camerino con su hermano Leopoldo Cañarete, quien años más tarde sería preparador físico de las divisiones menores del club rojiblanco. Ambos eran oriundos del tradicional barrio Rebolo, en Barranquilla.
En la Copa Libertadores de 1971, Cañarete disputó un encuentro, el empate sin goles ante Emelec en el estadio Metropolitano. Aquella participación marcó un hito en la historia del Junior, al tratarse de su debut en el máximo torneo continental.
En la primera fase de esa Libertadores, Junior compartió grupo con Deportivo Cali y Barcelona de Guayaquil. El plantel rojiblanco estaba integrado por futbolistas como Hermenegildo Segrera, Pedro Vásquez, Jesús ‘Toto’ Rubio, Othon Dacunha y Raúl Peñaranda, entre otros.
El equipo era dirigido por el técnico uruguayo Luis ‘Marciano’ Miloc, uno de los entrenadores más recordados de esa época y figura clave en la consolidación del Junior a nivel nacional e internacional.
La carrera profesional de Francisco Cañarete comenzó en Independiente Santa Fe, club al que llegó en 1967 por gestión del técnico Antonio Julio De la Hoz. Su paso por el conjunto capitalino fue breve y, tras seis meses, se trasladó al Deportes Tolima, a petición del entrenador Óscar ‘Severiano’ Ramos.
En el equipo pijao permaneció durante tres temporadas, antes de llegar al Junior, donde vivió los momentos más destacados de su carrera. Posteriormente, también vistió las camisetas del Unión Magdalena y del Atlético Bucaramanga, club en el que cerró su ciclo como futbolista profesional.
Con el fallecimiento de Francisco Cañarete, ya son seis las figuras históricas ligadas al Junior —entre jugadores y entrenadores— que han muerto en lo corrido de este año.
Anteriormente fallecieron Nelson Silva Pacheco, Gustavo ‘Cofrón’ Maldonado, Jorge Bolaño, Juan Ramón ‘La Bruja’ Verón y Miguel Ángel ‘Zurdo’ López, nombres que hacen parte del legado deportivo del club barranquillero.
