La rivalidad entre Junior de Barranquilla y Atlético Nacional volverá a escribir un nuevo capítulo en la historia del fútbol colombiano. Ambos equipos disputarán por cuarta vez una final en torneos cortos de la Liga Colombiana, una serie que tiene un antecedente particular: las tres definiciones anteriores terminaron desde el punto penal y estuvieron cargadas de dramatismo, remontadas y actuaciones inolvidables.
La final más recordada entre rojiblancos y verdolagas ocurrió en el segundo semestre de 2004. En aquella ocasión, el equipo barranquillero parecía haber dejado sentenciada la serie tras imponerse 3-0 en el estadio Metropolitano con anotaciones de Leonardo Rojano, Hayder Palacio y Roberto Peñaloza. Sin embargo, en Medellín, Nacional reaccionó y ganó 5-2 en un compromiso histórico que obligó a la tanda de penales. Allí, el Junior dirigido por Miguel Ángel ‘Zurdo’ López terminó levantando el título tras vencer 5-4 desde los doce pasos, con Luis Fernández como figura al detener el cobro decisivo de Juan Carlos Ramírez.
Diez años después, en el primer semestre de 2014, los dos gigantes del fútbol colombiano volvieron a encontrarse en una definición. Junior ganó el juego de ida en Barranquilla gracias a un tanto de Édinson Toloza, pero en la vuelta, en Medellín, Atlético Nacional logró igualar la serie con goles de Alexis Henríquez y John Valoy, este último a pocos segundos del final. Nuevamente, el campeonato se decidió por penales y el cuadro antioqueño se quedó con la corona tras imponerse 4-2. Aquella noche, el arquero argentino Franco Armani fue determinante al detener los cobros de Sebastián Viera y Johnny Vásquez.
La última vez que disputaron un título fue en el segundo semestre de 2015. Junior volvió a golpear primero en Barranquilla con una victoria 2-1 gracias a las anotaciones de Roberto Ovelar y Édinson Toloza. En Medellín, un gol tempranero de Marlos Moreno igualó la serie y obligó otra vez a la definición desde el punto blanco. Nacional se impuso 3-2 y celebró un nuevo campeonato ante su afición, con Armani otra vez como protagonista al atajar cobros decisivos.
Ahora, más de una década después de aquellas finales memorables, barranquilleros y antioqueños vuelven a cruzarse con la ilusión de conquistar una nueva estrella. El antecedente más reciente entre ambos equipos favorece a Nacional, que goleó 4-0 al Junior el pasado 10 de marzo en el estadio Romelio Martínez, con anotaciones de Juan Manuel Rengifo, Alfredo Morelos, Dairon Asprilla y Marlos Moreno.
La nueva final promete emociones intensas y revive una de las rivalidades más recordadas del fútbol colombiano reciente, marcada por series cerradas, definiciones dramáticas y protagonistas que quedaron en la memoria de los aficionados.
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