Los 18 militares del Ejército Nacional que habían sido secuestrados en una zona indígena del municipio de Carmen de Atrato, en el departamento del Chocó, fueron liberados sanos y salvos este lunes, luego de más de 36 horas de retención, informó oficialmente el Ejército.

De acuerdo con la Séptima División del Ejército, los uniformados pertenecientes a la Brigada 15 fueron entregados luego de un proceso de diálogo que se extendió por cerca de cuatro horas, gracias a la intervención de una comisión humanitaria integrada por autoridades departamentales, representantes del municipio de Carmen de Atrato, la Defensoría del Pueblo y cabildos indígenas.

“Nuestros 18 hombres fueron liberados tras permanecer 36 horas secuestrados por la comunidad indígena de Río Claro, resguardo La Puria, pueblo embera katío, mientras desarrollaban operaciones contra el ELN”, señaló la unidad militar en su cuenta oficial de X.

Según información oficial, los militares fueron retenidos el domingo por habitantes de la zona, presuntamente con el objetivo de impedir una operación militar contra el Ejército de Liberación Nacional (ELN).

Las autoridades sostienen que este tipo de hechos se presenta cuando grupos armados ilegales instrumentalizan a comunidades civiles para obstaculizar acciones de la Fuerza Pública en territorios de difícil acceso.

El Ejército recordó que la retención de militares por parte de civiles se ha vuelto un fenómeno recurrente en varias regiones del país. Casos similares se registraron recientemente en Guaviare, donde 34 militares fueron secuestrados en agosto, y en Cauca, donde otros 45 uniformados fueron retenidos en septiembre. En ambos episodios, los soldados fueron liberados tras mediaciones humanitarias.

El hecho se produjo el mismo día en que el ELN anunció un cese al fuego unilateral con motivo de las festividades de Navidad y fin de año, una decisión que contrasta con la reciente escalada de ataques, amenazas e intimidaciones en distintas regiones del país.

Según el grupo armado ilegal, el cese al fuego iniciará a las 00:00 horas del 24 de diciembre y se extenderá hasta la misma hora del 3 de enero de 2026.