El defensor rojiblanco repitió la fórmula que le dio resultado ante Rodallega y anuló a una de las principales figuras de Atlético Nacional en la final de ida.

Si hay un jugador de Junior de Barranquilla que ha ganado protagonismo en la fase decisiva del campeonato, ese es Daniel Rivera. El defensor central volvió a destacarse en el empate frente a Atlético Nacional, cumpliendo una tarea específica encomendada por el entrenador Alfredo Arias: neutralizar a Alfredo Morelos, uno de los delanteros más peligrosos del fútbol colombiano.

La historia ya se había repetido en las semifinales. En aquella serie contra Santa Fe, Rivera fue el encargado de seguir de cerca a Hugo Rodallega, goleador y referente del conjunto capitalino. El resultado fue exitoso para Junior, pues el atacante prácticamente no tuvo incidencia en los dos encuentros que definieron el paso a la final.

Frente a Nacional, Arias volvió a confiar en el bogotano para una misión similar. Rivera respondió con una actuación sólida, intensa y concentrada, impidiendo que Morelos pudiera desplegar todo su potencial ofensivo. La marca constante del zaguero terminó generando frustración en el atacante verdolaga, quien protagonizó varios roces durante el compromiso.

La confianza de Arias y el reto de marcar a las figuras rivales

Rivera reconoció que recibir este tipo de responsabilidades representa un voto de confianza importante por parte del cuerpo técnico, pero también una obligación que debe asumir con la máxima seriedad.

“Me genera muchísima confianza que me den una tarea tan importante y también es una responsabilidad muy grande porque hay que cumplir. Si das ventajas, te cobran. Me gustan esos retos y gracias a Dios he podido responder”, afirmó el jugador rojiblanco.

El defensor también explicó que gran parte de su éxito en estas labores se debe al trabajo previo realizado junto al cuerpo técnico. Según contó, para enfrentar a Morelos se hizo un análisis detallado de sus movimientos, fortalezas y características dentro del terreno de juego.

Además, destacó el aporte de compañeros con amplia trayectoria como Teófilo Gutiérrez, Carlos Bacca y Luis Muriel, quienes le compartieron conceptos sobre la forma de jugar del delantero de Nacional.

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Pensando en el compromiso de vuelta, Rivera aseguró que el equipo no puede relajarse. Considera que Nacional cuenta con jugadores capaces de definir una serie en cualquier momento y que la concentración será determinante durante los 90 minutos restantes.

“La concentración tiene que estar al máximo. No puede haber un segundo de desconcentración porque ellos tienen jugadores que pueden resolver cualquier partido. Hasta ahora solo hemos completado el 50 % del trabajo”, expresó.

Sobre la jugada del primer tiempo que le costó una tarjeta amarilla y que algunos sectores reclamaron como expulsión, el defensor explicó que se trató de una acción accidental producto de un resbalón durante la disputa del balón.